話題の豪華寝台列車「トランスイート四季島」が、本日、函館駅にやってきました。私は乗り鉄でも撮り鉄でもありませんが、折角なので入場券を購入し、その雄姿を拝見してきました。
数百人は乗れそうな１０両編成の列車の乗客はわずか３３名。さすが３泊４日の行程で最高一人９５万円。函館には早朝到着し、料亭で朝食をとった後、貸し切りの路面電車などで市内観光をするのだとか。人数は少ないとはいえ、ご乗車されているのは裕福な方々。半日の函館観光ながら、少なからぬ経済効果があるものと期待してしまいます。
四季島が函館に停車するのは春～秋の３泊４日コースのみですが、５月は２週に１度、６月は週１でやってきます。いつか、この列車に乗って、東日本の旅を堪能したいものです。
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４月２７日に開花宣言がなされた函館の桜は、今、正に満開を迎えています。今年はＧＷに合わせるように期間中がピタリ満開見ごろ。天気も晴天が続く予報で、この時期としては気温も高く、函館を訪れる観光客を最高の演出で迎えることができそうです。
五稜郭公園は昼夜問わず花見客で賑わっています。私も昨日は日本酒片手に夜桜を楽しみました。写真は今朝ジョギングをした際に撮った五稜郭公園の桜です。
こちらは住宅街にある桜のトンネル。市内名所のひとつに数えられており、朝早くから多くの観光客が写真を写していました。
少し残念なのは、函館公園の桜は”ウソ”の食害にあったらしく、五分咲き程度との情報を頂いています。しかし、このＧＷ、市内近郊至る所で満開の桜を楽しめます。是非とも名所と呼ばれるところに足をお運び下さい。
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昨日、五稜郭公園内にある標準木が花をつけ、函館にもようやく桜の季節がやってきました。予想日より２日遅れ、昨年よりも３日遅い開花ではありますが、それでも平年よりは３日早い開花です。
函館の場合、開花から満開見ごろまでわずか数日ということが多いので、このＧＷはピタリ、桜の見ごろと重なることになりそうです。五稜郭公園のソメイヨシノは、暖かい地方に比べて花が多いのか密集しており、多分、初めて見る方は感動されると思います。弘前公園の方が全国的に有名ですが、それに負けずとも劣らないと私は思っています。
このＧＷ，函館に来る予定のある方は、是非とも北の桜を堪能して下さい。
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今年の桜前線。九州を差し置いて東京で開花したと思ったら、寒の戻りで満開までに１０日以上。北上パターンは例年とは違うようです。九州の開花遅れも寒いからではなく、逆に春先暖かかっただからとか。今年はいつ津軽海峡を超えるのでしょうか。
今のところ函館の開花予想はほぼ例年並みの４月下旬。予想通りであれば、今年もＧＷが満開見ごろとなりそうです。ただ、雪融けも順調でここ数日急激に気温も上昇傾向。予報によると、一旦平年並みに戻った後、４月下旬は高めの気温となりそうとのこと。場合によっては今年の開花は例年より早くなる可能性もありそうです。
いずれにせよ例年の函館らしく、ＧＷに桜を楽しむことができそうです。ＧＷに函館観光の予定を立てている皆さん。楽しみにして下さい。
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暖かかった１０月上旬までとはうって変わって、このところ急に冬の入口を感じさせる寒さがやってきました。北海道の主要都市で唯一初雪を観測していない函館ではありますが、近郊の山々にはうっすらと白いものが見られるようになり、嫌でも季節の移り変わりを感じずにはいられません。
一方、秋から冬への短い一時、道南には春の桜同様、自然界が作り出す見事な景観が現れます。函館近郊の峠を真っ赤に染める紅葉も絶景ですが、市内にも今や観光バスが何台も立ち寄る、紅葉が映える名園があります。湯の川の温泉街から車で１０分ほどのところにある「香雪園」です。
京都を思わせるような４万坪もの広大な日本庭園は、かつては市民の憩いの場であっても観光名所という存在ではありませんでした。しかし、ここ数年、特にこの紅葉の時季に夜間ライトアップするなど、庭園の魅力度を高めたことで徐々に観光スポットとしての知名度が高まり、多くの観光客が訪れるようになりました。現在、香雪園では「はこだてもみじフェスタ 」と称し、ライトアップの他、ミニライブや様々な体験会などのイベントが行われています（１１月１３日まで）。
まずは一度、この北海道では珍しい和風庭園の紅葉をご覧になって下さい。
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昨日、今年一番の暖かさになったこともあり、今日にも函館の桜開花が発表されるのではないかと期待が高まっています。そんな訳で、今日の早朝ランニングは五稜郭公園外周。自宅から３ｋｍ余り走って公園に着くと、堀の外側のソメイヨシノは蕾が膨らんではいるものの、花を付けているものはありません。
しかし、例年、標準木より数日早く花を咲かせる六花亭ガラス面横の桜は既に５分咲き（写真）。この分だと、近くにある標準木も今日、明日中には花を咲かせることになるでしょう。
残念ながら、本日は日差しが無く、夕方の段階で開花するのは難しいかもしれませんが、先ほどのニュースでは松前のソメイヨシノの標準木は３輪ほど開花しているとのこと（５輪以上花を付けると開花宣言だそうです）で、これは間違いなく、本日中に桜北海道上陸のニュースが流れることでしょう。
北の大地にも本格的な春到来です。
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先般、旅行会社が行った国内絶景ランキングで堂々日本一に輝いたのは「五稜郭公園の桜」。おそらく桜の見どころとしては、国内更なる絶景スポットはあるはずですが、これも新幹線効果、函館が注目されている証拠でしょう。もちろん、満開の五稜郭公園の桜は絶景に数えられて不思議ではありません。北海道では間違いなくＮｏ．１のソメイヨシノ”群生地”だと思います。
さて、例年ＧＷが見頃となる五稜郭公園の桜、どうやら昨年に引き続き開花も満開も早まりそうです。昨年は過去２番目に早い４月２１日に開花し、ＧＷには残念ながら葉桜になってしまいましたが、今年もウェザーマップ社の予想では平年より１週間程早い４月２３日の開花で、満開が４月２８日。予想通りならＧＷ前半が見頃のピークで、５月のＧＷ本番もかろうじて花を見れるといった感じ。しかし、この春、体感的にも現実的にも暖かく、この調子で行けば昨年並みの早い開花となるかもしれません。
一部、メディアの論調で新幹線効果は一服、あるいはまちまちといった伝わり方がされていますが、おそらくそんなことはありません。本来年度替わりの４月上旬は、厳冬期に次ぐ閑散期。当ホテルでは平日の稼働率が５０％を切るのが普通なのですが、今年は目に見えて、というより倍増しています。ＧＷは例年通り既に完売状況ですが、今年はその前後１週間もほぼ満室状態となっています。桜開花が早まることを材料に、ＧＷ前の来館をアピールしたいところですが、今年はその必要も無さそうです。
今年がピークは覚悟の上。ただ、当地にとって良い傾向であることは間違いありません。
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半年以上にわたり、改装工事が行われていた函館駅内部の商業スペースが、新幹線開業を前に本日全面オープンしました。デパートなどと直結していない函館駅内部の物販スペースは、如何せん貧弱な印象がありましたが、新装なったその内部は一見、ここはデパ地下かと錯覚する作り。初めからこうしておけば良かったのにと思うほど、限られたスペースを有効に使っているように感じられました。
２階に書店とレストランを集約。ＪＲ系列会社直営のレストランは廃止され、函館の有名ラーメン店「あじさい」と、函館初出店？となる「ＴＵＬＬＹ’Ｓ ＣＯＦＦＥＥ」、さらには北の食材を提供すると思われるプチ居酒屋が入り、数は少ないながらも観光客の待ち時間の要求に応えられるものだと思います。
同じく２階には大小様々なコインロッカーのスペースも設けられ、函館駅は機能的に一新しました。このような投資が行われるのも新幹線開業効果。金沢とは比較するべくもありませんが、函館駅周辺も少しづつ良い方向に変わりつつあります。
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