加齢との戦い ～やくもミルクロードレース～

４０歳で走り始めた素人ランナーは、その後大会に参加するたびに記録を伸ばし、すっかりマラソンという競技に嵌ってしまいました。ハーフもフルも４０代後半まで自己ベストを更新し続けましたが、このあたりで記録は頭打ち。５１歳になって間もなく走った筑波マラソンで自己ベストに近いタイムで走ったのを最後に、ひと冬越すとハーフもフルも突如、記録が下降線を辿り始めました。

確かに、日々の練習でも心拍数が上がるトレーニングが辛くなり、１０ｋｍやハーフのタイムはもう伸びそうにないと感じていましたが、フルであればスタミナをつけて３０ｋｍから先の足を維持できればタイムはまだ更新できると思っていたのが甘くはありません。３０ｋｍの壁が２５ｋｍくらいに訪れるようになり、概ね３時間２０分台で走れていたのが、何回走っても３時間４０分台と突如２０分も遅くなりました。これが加齢による衰えというものなのでしょう。

大会で走った後のダメージも年々激しくなり、引退の時期も近いと思う昨今。やめる前にまだキロ４分台で走れるうちに、ハーフを全力で走ってみようと、今年の函館マラソンはハーフの部にエントリーしました。トレーニングもインターバルやペース走といった心肺強化系のものを増やし、結果、１０ｋｍのトレーニングコースは昨年の平均より１分近く速く走れるようになり、１ｋｍの全力も数年ぶりに３分４０秒台を記録、最大摂取酸素量（VO2MAX）もこの１年半で最大を示すまでになりました。

で、その成果を試すべく、昨日、ほぼ毎年参加している「やくもミルクロードレース」の１０ｋｍに出場しました。かつて、４３分前後で走れていたのが、昨年、２年ぶり（一昨年はハーフにエントリー）に走ると４５分台。再度４５分以内を目論んでの挑戦です。ランニング専用ウォッチから記憶してある昨年の最初の１ｋｍの入りは４分３０秒台。突っ込みすぎないように配慮してたとはいえ、かつては４分少々で入っていました。結局、その後上げれずの凡走だったので、今年は最初からある程度飛ばしていこうと。

その１kmは４分１６秒、最初の３ｋｍは昨年より３０秒のアドバンテージ。ただ、このやくもミルクロード、３ｋｍから５ｋｍが難所できつい上り坂となります。かつては４：４０/km前後でカバーしていたのが、昨年は辛うじて５分を切るペース。そして今年は全く足がついていかず５分１０秒台。ここで貯金を使い果たすと、後で知った後半５ｋｍはほとんど昨年と変わらず、結局、昨年よりわずかながら遅いタイムでのゴールでした。

難コースとはいえ１０ｋｍを4：30/km以内で走れなくなり、これでは函館マラソンハーフの目標としている１時間３５分以内も暗雲です。４０代の頃の目標だったハーフサブ９０（１時間３０分以内）は既に夢の世界。やはり加齢には勝てないのか？

今年は函館マラソンでハーフを目一派走った後は、秋に抽選の結果待ちとなる四万十川ウルトラマラソン（60ｋｍ）と岐阜県の揖斐川マラソンにエントリーしています。来年、函館のフルを目いっぱい走るのを最後に、タイムを求めるのはやめて、旅行がてらのファンラン、もしくは距離を求めてウルトラの世界に向かおうかと思っています。

まだ加齢と戦おうとしている自分がいます。

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