つくばマラソンとインフルエンザと

まずまずのタイムで走れたつくばマラソンの結果を、ブログで報告する予定だったのですが、帰函後間もなく悪寒に襲われ、体温を計ると３８℃台。本格的に走り始めてからというもの、風邪すらひかない健康優良親父だったはずが突然の体調不良。急な発熱に予感はしていたものの、熱発翌々日に病院へ行くと「インフルエンザＡ型」とのこと。都心の雑踏の中、流行の最先端を身に纏ってしまいました。

記憶の限りこの１０年、我家でインフルの予防接種を受けていないのは私だけならば、インフルエンザにかからなかったのも私だけ。今回の罹病で予防接種不要説（勝手な持論）は崩れ去りました。それにしても、若い頃（こんなフレーズを使うようになったか・・・）はインフルエンザで高熱が出ても一昼夜寝てれば熱は下がったもの。それが今回は年齢のせいか、それともウイルスが凶暴なせいなのか、最高３９度４分、３８度以上の高熱が丸２日。あんなに走っても落ちなかった体重が、寝ているだけで簡単に３ｋｇも落ちました。この年齢からのインフルエンザは、より一層気を付けなければなりません。

そんな訳で、ブログ更新どころではなく、つくばマラソンの報告も遅れました。

さて、予想最高気温が１９℃だったことで、汗ばむくらいの気温を想定して北海道マラソンと同じウェアで臨んだところ、現地は吐く息が白い程の肌寒さ。自分と同じスタイルのランナーはおよそサブ３のトップグループ以外は探すのに苦労するほど。逆にこれくらいがマラソンにとって一番良い気温なのかもしれません。コースは噂通りのほぼ平坦、風も微風、薄曇りと絶好のコンディションです。

様々なマラソン大会に出場していると、その運営方法に感心させられるところも多いのですが、「つくば」でもっとも感心したのはウェーブスタートというスタート方式。１万５千人規模のマンモス大会で、スタート直後は筑波大学構内の決して広くない道路。全ランナー同時スタートなら、最後方が出るまで２０分くらいかかり、そこそこ走力のあるランナーは相当ストレスを感じるはず。そこで考案されたと思われるこのスタート方式は、想定タイム順に分けられたブロックを、２ブロックごと、約３０００名を５分間隔でスタートさせます。タイムはスタートしたブロックのスタート時刻が基準になるので、遅いランナーでもスタートロスは少なくて済みます。しかも、この５分という間隔がおそらく丁度良く、ランクが上のグループに簡単に追いつける差でもないため、この大人数でもスムーズに流れていく訳です。次年度以降の函館マラソンにも取り入れ可能な方式です。

さて、Ｃブロック中盤に位置取った私は、スタートロス３０秒。最初の１ｋｍは５：１５。序盤の混雑を考えればまずまずで、次の１ｋｍは４：４０/ｋｍと早くも想定ペースに乗りました。これもウェーブスタートの賜物。同じペースで進んでいたはずの３ｋｍまでの１ｋｍが５：００近くかかり、慌てて少しペースアップしたら今度は４：３０アンダー。おそらくＧＰＳが狂っていたものと考えられます。その後は快適な気候の中、４：４０/ｋｍ前後の想定ペースを刻み、５ｋｍ通過が２３：２５（４：４１/ｋｍ）、１０ｋｍ４６：３７（４：３９/ｋｍ）、ハーフ１：３８：２１（４：３９/ｋｍ）と、理想のペース。いつガクンと来るか恐れつつも、３０ｋｍ通過も２：２０：３４（４：４１/ｋｍ）。多少疲れ初めているものの、次の１ｋｍを４：４０アンダーで入った時には、「これ最後までいけちゃったりして？」「ＰＢやばい？」とランニングハイ。

得てしてこういう発想が出るころが限界で、ｋｍ５分を切れたのは３４ｋｍ通過まで。それでもこれは上出来。あとはｋｍ５分そこそこを如何に維持できるかです。後になってここは頑張れたと思うのは、３９ｋｍからの２ｋｍ。すでに筑波大学構内に入ってからの最終盤、この２ｋｍだけ５：３０/ｋｍ近くまで落ちました。ラスト１ｋｍ強は５：００/ｋｍそこそこまで上げられているので、根性があれば粘れたはず。結局、これが響いて、自己ベストにわずか３８秒及びませんでした。

しかし、御年五十一になってのセカンドベスト。来年、まだまだ行けそうと希望が持てました。来年の第２回函館マラソンは、ランナーとして参加の予定です。

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