達成！サブ３.５

マラソンの最高峰の大会である世界陸上もオリンピックも夏に行われるのに、日本の選考レースが秋から春先の”絶好”のコンディションの中で行われるのはおかしいと、世界陸上で結果を残せなかった公務員ランナーの川内選手が言っていました。過酷な条件の中でのマラソンといえば北海道マラソンは最適。実現に向けて取り組んでいる函館フルマラソンも、将来的に６月下旬くらいに行われるようになると、北の２大マラソンとして大きな大会の選考レースになるのではと妄想していたら、前の列車が鹿を轢いたとかで乗っていた特急が出発できないとのアナウンスが流れました。局地的な大雨もあって、結局札幌到着は４５分遅れ。前日受付終了１０分前に会場にたどり着き、危うくこの３ヶ月の努力が水泡に帰すところでした。

予想最高気温２５℃。４回目にして初めてテーピングもサポーターも付けることなく万全の体調。気候的にも年齢的にも道マラでサブ３.５を達成するには今年しかないのではという思いで向かったスタート地点。思いの他日差しが強く、高く感じる体感温度。すると「８時３０分現在、気温２５℃」・・・今から最高気温かい。毎年予報は外れているので覚悟の上。去年より４℃低いと割り切るしかありません。珍しくラン仲間と遭遇しなかったので、昨年より早くスタート地点に並びました。Ｂスポット前方です。お陰で号砲からスタート地点まで、昨年より２０秒早い３０秒で到達しました。

最初の１ｋｍはジャスト５分。スタートロスを考えると良いペースです。１ｋｍ過ぎたあたりから早くも自分のペースで走れるようになり、設定タイムｋｍ４分４５秒のつもりが２ｋｍまでの１キロは４分２５秒。練習ならいっぱいいっぱいのペースです。半信半疑で少しペースを落としての３ｋｍは４分３０秒。アドレナリンが出まくっているのか、月間３００三ヶ月の成果か。きつくないもののこのペースでは最後持たないと思い、ｋｍ４分４０秒へ強制ダウン。

６ｋｍ過ぎにサブ３のラン仲間が私を抜いたので、声を掛けて一言二言。すると調子に乗ったのか再度４分２０秒台にペースアップ。でも不思議と辛くありません。下りとはいえ５ｋｍから１０ｋｍのラップは２２分台。その後もｋｍ４分４０秒前後を刻みました。想定より５秒、昨年より平均１０秒近く早いペースです。幸い日差しが途切れ、風が吹くと心地よいくらい。え～い、このまま行ってしまえ。ハーフ１時間３９分（昨年同４２分）、３０ｋｍ２時間２２分（昨年同２８分）。さすがに辛くなってきましたが、あまちゃんのテーマ曲を口ずさみペースを保ちます。このリズム結構良い。

一度もｋｍ５分を超えず３２ｋｍ地点に。過去２年間ここから一気にペースダウンした鬼門です。初めてｋｍ５分を超えたものの想定内。この先ｋｍ６分近くのペースでもサブ３.５達成です。遅くなっても５分３０秒を意識して進みました。さすがに膝やふくらはぎ、かかとなど悲鳴を上げはじめましたが、サプリメント効果とラン仲間に教えてもらった梅肉ジェルで塩分補給したせいか、痙攣一歩手前で治まっています。後は止まりさえしなければ目標達成と、ペースを上げず下げず、雷鳴轟く中、残り２ｋｍで３時間１６分。ここでサブ３.５を確信し、ゴール前１００ｍだけスパートして３時間２７分台。３年前の初マラソンから５回目にして悲願の目標達成です。月間３００三ヶ月は本当だった・・・。

足はきつかったけど、スタミナ的には余力残し。仮に残り１０ｋｍ、ペースアップは無理でも足さえ保ってペース維持ができれば、あと７，８分は短縮可能。ハーフ×２.１５と言われる走破可能タイムからしても３時間１０分台で走れるような気がしてきました。目標達成は終着ではなく次の目標設定の始発駅。まずはハーフサブ９０ですが、４０代後半にしてお金にもならないことにこれほどポジティブになれるのは、走っている人にしかわからない感覚でしょう。

さて、昨年から大幅なコース変更となった北海道マラソン。今年も一部コースのマイナーチェンジがありました。マラソンコースというのは一度出来たら固定されるものではありません。函館フルのコースも多少問題が指摘されておりますが、まずは開催すること。問題があれば変えれば良いだけ。大会創設のエネルギーに比べたら微々たるものです。そんな訳で、函館フルマラソンに関しても、目標達成に向けて今後一気に活動を加速させて参ります。

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