42.195ｋｍ ～激走！北海道マラソン～

最高気温３０℃、スタート時の湿度７０％無風。およそ、マラソンなどやってはいけない環境の中行われた北海道マラソン。新聞報道によると出場者約８千人、私のスタートはＡ～Ｈの８つに区切られたスタート順の、後ろから２番目のＧゾーン。スタートの号砲が鳴っても、中々動きません。１分経過するくらいにようやく全体が歩き出し、スタート地点を通過するのに３分１５秒。それでも、出場慣れしていると思われる周りのランナー達は誰一人文句も言わず、先を急ぐ者は誰もいません。私も郷にいれば郷に従えで、のんびりスタートを楽しみました。

全体が走り出すと、さすがに遅すぎるペースに人を縫って前方進出。スタートから２ｋｍ地点の通過が１０分５０秒と、目標ラップまでペースアップ。その後もキロ５分２０～３０秒の楽走ペースで淡々と進めました。５ｋｍ地点の給水の大混雑でロスがあったものの、思ったより長い給水場所にコツを覚え、照りつけ始めた日差しに暑さを感じながらも、考えていたより楽にイーブンペースを刻めました。

１０ｋｍ手前にある創成トンネル内で、今まで痛めたことの無い右足付け根に違和感を感じ、「半分持たずにリタイヤしたらいろんな意味で恥ずかしい」と思うも大事には至らず、ペースを維持して１５ｋｍ通過。１６ｋｍ地点で用意していた最初の栄養補給ゼリーを注入。「これぞ練習の賜物、ガス欠の経験からどこで栄養補給するべきかを調べた結果だ」と一人で得意顔。ハーフ通過が１時間５７分、スタートロスを考えると結構良いペース、しかも足はまだ動き「サブ４行けるかも」と思い始めました。

このあたりを境に、歩き始める人が続出。厳しい暑さに倒れこむ人も見ました。ハーフマラソンでは最初に突っ込み、後は抜かれっぱなしの展開となるのですが、距離を重ねても抜かれるより抜く方が圧倒的に多い展開に気分も上々。２３ｋｍを過ぎたあたりで、初めてキロ５分３０秒を超えましたが、大きくは崩れず、３０ｋｍから先の魔物との戦いに備えました。

２度目の栄養補給後に３０ｋｍを通過。多くの人に聞いた、急に足が動かなくなるのが何時になるのか恐れていましたが、意外と堅調。給水所ごとに足に水をかけアイシングをしていたのが良かったのかも知れません。３５ｋｍを過ぎてさすがに辛くなってきましたが、それでもキロ６分を超えることはありません。残り５ｋｍで３時間２９分。キロ６分でも大丈夫とサブ４が現実的になりました。「オレも中々やるじゃん。」と、調子に乗って少しペースを上げたらハムストリングスが攣りそうになり、ここは上げず下げずペース維持。残り３ｋｍで足裏の皮が剥けたものの、残りの距離なら大丈夫と落ちてもキロ５分５０秒ペースを堅持。残り１ｋｍの標識を見落とし、あとどれくらいだろうと思っていたらゴール発見。スパートで２人を抜いてめでたく完走。３時間５７分台、初フルサブ４を達成できました。

ゴール後の疲れはさすがに尋常ではありませんでしたが、最後はフラフラになって歩いてゴールも想定内だったので、普通に完走はある意味意外でした。「限界で突っ込むハーフより、イーブンペースのフルの方が足さえ作っていれば楽かもしれない」と疲労感の中で考えていた私。今日、データを確認すると私の順位は、涼しく環境が良かった昨年だと、３時間３０分台。もし良い条件で走れれば、サブ３は無理でもサブ３.５くらいは・・・。と、再挑戦を考えている私がいます。

それにしても、多くの参加者が集い、多くのボランティアに支えられたすばらしい大会でし た。前夜のすすきのも、いつも以上の人で賑わっていた気もします。フル再挑戦と同時に、函館にもフルの大会を作ることが私の目標に加わりました。

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